「久しぶり」
　その声が聞こえた瞬間、私は凍りついた。振り返ると、そこには背の高いスーツ姿の、忘れられない元彼が立っていた。久しぶりに帰った地元同窓会の賑やかな喧騒の中、私は不意にその名を呼んだ。
「ケイト……？」

　大学時代よりも髪を短くして、少し痩せて見えた。奥二重、薄めの唇、低い頬骨……その端正で中性的な顔立ちは、意外にも男らしい老け方で、頬がこけても若々しさがにじみ出ている。少し驚いたような、そしてどこか懐かしい優しい表情を浮かべた。
　
「八年ぶりなのに『姫』は変わらないね」
　
　ケイトは首をかしげて笑った。その仕草は昔とまったく同じだった。彼の声質は変わらないのに、話し方が精錬されていた。低く落ち着いたトーンに、甘く伸ばし気味の語尾、どこか余裕のある冷めた響きが混じっている。

「……もう『姫』って呼ばないで。お互い……いい歳なんだから」

「……部屋取ったんだ、行くよね？」